Av Eli N. Aga, fraksjonsleder for Høyre i Kommunalstyret for kultur og idrett

Gjennom mange år har Stavanger vært den byen i Norge som har brukt flest penger på kultur og idrett. Nå begynner resultatene å vokse fram. Kan kultur og idrett tilby innholdet i en ny reiselivssatsing? Kan vi bli en art- and sport city?

Stavanger er en by som det er vanskelig å beskrive med få ord. Mange har prøvd, uten helt å lykkes.  «En gammel by fylt av nytt». «Himmel og hav!» «Byen midt i naturen.» Ikke dårlige forslag, men det svinger ikke av dem. De sier også lite om hva det er som er attraktivt ved selve byen. Et av de beste slagordene; «Herlige Stavanger», er det en restaurantkjede som eier. Vi er altså langt i fra i mål, hverken med jakten på et slagord som selger, eller med vår satsing på turist- og konferansemarkedet. De gode årene innen oljeindustrien fylte opp hotellene våre og førte til at satsingen på reiseliv ble nedprioritert. Vi ble «oljebyen». Nå er hotellene mindre enn halvfulle, og byen trenger flere bein å stå på. Vi må for all del ikke bli «krisebyen». En ny og koordinert innsats for å tiltrekke oss nye gjester, blir et naturlig neste steg. Stavanger har det som trengs for å tilfredsstille den mest kresne gjest. Vi må bare få det fram i lyset.

Vi sier ofte at Stavanger «punches above it’s weight», at vi som en relativt liten by har et rikere tilbud til befolkning og gjester enn det som kunne være forventet. Politisk framsyn og oljerikdommen har sørget for at vi har kunnet bygge kultur- og idrettsbygg av verdensklasse, og fylle dem med innhold. Konferanse-området Stavanger Forum tilbyr også fasiliteter mange andre byer bare kan drømme om. Museum Stavanger har sine praktbygg og spennende utstillinger. Kunstbyen Stavanger stiger opp av asken med høy kvalitet i alle ledd. Nye Tou og Bjergstedområdet er verksteder for kunst og musikk og dans. Ishallene har gjort Stavanger til Norges fremste skøyteby.  Når jeg besøker disse idrettshallene/arenaene, konsertsalene, museene og kunstarenaene, så blir jeg kjempeimponert.  Skulle ikke andre også bli det?  Nesten samtlige av salene har kapasitet til å ta imot flere besøkende. På toppen kommer festivalene.  I sommer starter Nuart-festivalen opp et tilbud med guidede turer til Stavangers utallige gatekunstverk. Så spennende!  Det finnes mange kultur- og sportsinteresserte mennesker i verden som vi kan invitere til Stavanger.

Satsingen på kultur og idrett som mange har sett på som penger ut av vinduet, har i det stille skapt et attraktivt innhold for vår framtidige reiselivssatsing. Nå må vi bare pakke dette innholdet slik at det framstår som fristende og annerledes, og finne et godt slagord!